Éducation populaire

Les notes qui suivent sont tirées d'une formation donnée au CDÉACF par Geneviève Dorais-Beauregard le 26 février 2014 sur le thème de l'éducation populaire.

Il y a de nombreuses variations autour de la définition de l'éducation populaire. De plus, le terme est beaucoup utilisé à tord et à travers, ce qui finit par brouiller son sens.

On peut cependant définir deux extrêmes dans l'interprétation de ce qu'est l'EP:

• une vision large : l'EP est une approche flexible, définie par quelques éléments caractéristiques
• une vision restreinte : l'EP dite autonome (EPA) qui est une façon de faire (considérée comme la meilleure par ses partisans) assortie d'une philosophie.

Dans l'interprétation large, l'EP se confond parfois avec l'éducation civique, l'éducation informelle des adultes, l'apprentissage par la pratique, etc.

La définition proposée par J. Baldizzone de l'EP est la suivante :
Éducation des milieux populaire pour amender le système social.

Selon cette définition, l'EP n'est pas seulement d'éducation informelle, complémentaire de l'éducation initiale, mais c'est un projet beaucoup plus ambitieux qui inclut la compréhension du monde et l'influence sur les rapports sociaux dans une perspective de transformation sociale. Dans cette perspective, le collectif est toujours favorisé par rapport à l'individuel.

Au Québec, lorsqu'on parle d'EP, on pense généralement à l'EPA. C'est Paulo Freire, pédagogue et philosophe brésilien, qui est la source de l'EPA au Québec. Il est l'auteur notamment de L'Éducation comme pratique de la liberté et La Pédagogie des opprimés (Paulo Freire sur Wikipédia).

La définition de l'EP proposée par le Mouvement d'éducation populaire et d'action communautaire du Québec (MÉPACQ) est la plus consensuelle au Québec.

On pourra consulter également les éléments de définitions du Carrefour de participation, ressourcement et formation et la définition de Jean Laurain, en France, pour qui l'éducation populaire dépend de la vie associative volontaire à but non lucratif, qui dépend elle-même du temps libre qu'on les citoyens pour y participer.

On peut retenir comme éléments clé de l'EPA :

• Processus collectif et démocratique
• Perspective de transformation sociale
• Dans des organismes communautaires autonomes
• Animation plutôt qu'enseignement
• Indépendant des priorités de l'État
• Passage de l'individuel au collectif

Les éléments clé de l'EP sont identiques à l'exception des points suivants : il n'est pas nécessaire que l'EP se fasse dans des organismes communautaires autonomes et l'enseignement est structuré.